第1章 数据挖掘简介及本书使用方法写给程序员的数据挖掘实践指南假想150年前一个美国小镇的生活情形：大家都互相认识；百货店某天进了一批布料，店员注意到这批布料中某个特定毛边的样式很可能会引起Clancey夫人的高度兴趣，因为他知道Clancey夫人喜欢亮花纹样；于是他在心里记着等Clancey夫人下次光顾时将该布料拿给她看看；Chow Winkler告诉酒吧老板Wilson先生，他考虑将多余的雷明顿（Renmington）1来福枪出售；Wilson先生将这则消息告诉Bud Barclay，因为他知道Bud正在寻求一把好枪；Valquez警长及其下属知道Lee Pye是需要重点留意的对象，因为Lee Pye喜欢喝酒，并且性格暴躁、身体强壮。100年前的小镇生活都与人和人之间的联系有关。
人们知道你的喜好、健康和婚姻状况。不管是好是坏，大家得到的都是个性化的体验。那时，这种高度个性化的社区生活占据了当时世界上的大部分角落。
时间走过100年之后来到了20世纪60年代。个性化交互的可能性虽然有所下降但仍然存在。本地书店的店员可能会告诉某个常客“书店里上架了James Michener2的新书”，这是因为他知道该顾客喜欢James Michener的作品。或者，店员可能向顾客推荐Barry Goldwater3写的The Conscience of a Conservative，这是因为他知道该顾客是个坚定的保守派。某个常客去餐馆就餐，服务员可能会问“是不是像以往一样点餐？”
即使到今天，个性化仍然大量存在。我去Mesilla的一个本地咖啡店，咖啡店员会问我：“来一大杯加强的浓缩拿铁咖啡？”这是因为他知道这是我每天必点的品种。我将贵妇犬交给宠物美容师，她也不需要问我要修剪的样式。她知道我喜欢无修饰运动型及德式耳型。
但是从100年前的小镇开始，情况就有所改变。大型百货店和商场代替了街坊的百货店和其他商店。这种改变刚开始时，人们的选择还十分有限。Henry Ford曾经说过“只要这车是黑的，顾客就可以把车漆成任何他想要的颜色”4。唱片店出售的唱片数目是有限的，而书店出售的书也有限。想要冰激凌？只有香草味、巧克力味或者是草莓味几种。想要洗衣机？1950年时本地Sears商店5只有两种型号：一种是售价55美元的标准型，另一种是售价95美元的豪华型。
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