ASM的元数据由ASM实例进行维护和管理，元信息本身非常重要，ASM磁盘组中的文件要想被Oracle DB和其他客户端正常使用，就要求元信息一定要是完好无损的，ASM的元信息以元信息块的形式存储在磁盘组中。
译者注：ASM的元信息可以类比为Oracle数据库的数据字典，一旦核心的元信息发生毁坏，那么ASM磁盘组将不能被装载继而提供服务。
有些ASM 元数据在每个ASM 磁盘的固定位置，被称为物理元信息，有些ASM元数据是以文件（目录）形式保存，被称为虚拟元数据，虚拟元数据像所有其他普通ASM 文件一样被管理，它也会根据磁盘组冗余属性决定是否做镜像，在磁盘组的配置发生变化后也会做重平衡，同时元信息本身也会根据需要自动增长。
译者注：例如元信息1号文件记录了ASM磁盘组中所有文件的基本信息，随着ASM中文件的不断增多，1号文件本身也会自动增长用来记录新增的文件。
ASM物理元数据有如下几个结构：
· 磁盘头
· Free Space Table ，FST表
· Allocation Table ，AT表
· Partnership and Status Table ，PST表
每个ASM磁盘会在第一个AU(AU 0)的第一个block(block 0) 中记录磁盘头信息，第二个block（block 1）中记录FST表，剩余的块上记录AT表。
PST信息保存在每个磁盘的第二个AU中（AU 1)，虽然每个磁盘的AU 1都会为PST表而预留，但一个磁盘组只会有几个磁盘上真正的存放PST表。
虚拟元数据的结构如下:
· File Directory
· Disk Directory
· Active Change Directory (ACD)
· Continuing Operations Directory (COD) Template Directory
· Alias Directory
· ADVM Volume Directory
· Disk Used Space Directory
· Attributes Directory
· ASM User Directory and User Group Directory
· Staleness Directory and Staleness Registry
· Password directory
以上虚拟元数据都是以文件（目录）的形式被管理，后续的章节中，也会对上面的每一个文件进行详细说明。
ASM 元数据存储在磁盘组内，换而言之就是磁盘组是ASM 元数据存在的基本前提，值得强调的是ASM 不会在磁盘组之外存储任何东西。
每个ASM 磁盘都有ASM 的元数据信息。有些元数据是仅和本磁盘相关的，有些是和整个磁盘组相关的。例如ASM 磁盘头是仅仅和本磁盘相关的，但partnership and status table-PST表却是和整个磁盘组相关的。
有些元数据（ 例如磁盘头和AT表）会存储在每个磁盘上，而有些元数据只会存储在部分磁盘中。例如每个磁盘的AU1会为PST信息预留，但是仅一部分的磁盘会真正存放PST 信息。
有些元数据结构可能在低的ASM版本上并不存在。例如在兼容性为10.2的磁盘组中，没有staleness directory，它是为了配合11G出现的fast resync特性而出现的元数据结构，因此仅在11.1和之后的版本存在。即使在11.1版本中，外部冗余的磁盘组也没有staleness directory，只有冗余类型是normal和high的磁盘组上会有该类元信息。
ASM元数据结构是由一个或多个ASM 元数据块构成。块类型和元数据类型是相互对应的，例如一个ASM 磁盘头很明确的由一个类型为KFBTYP_DISKHEAD元数据块组成的，一个AT表是由多个类型为KFBTYP_ALLOCTBL元数据块组成。
ASM 元数据是由ASM 元数据块组成的，更多的相关话题请参阅后续的有关ASM元数据块的章节。
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