本节书摘来异步社区《D3.js数据可视化实战手册》一书中的第1章，第1.1节，作者： 【加拿大】Nick Qi Zhu，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
D3.js数据可视化实战手册本章旨在帮助读者初步认识并且运行D3.js。其中包含一些基本知识，比如什么是D3.js，如何搭建一个典型的D3.js数据可视化（data visualization）环境。还有一个专门的章节，解释了一些JavaScript中鲜为人知而D3.js又甚为倚重的特性。
什么是D3？D3是指数据驱动文档（Data-Driven Documents），根据D3的官方定义：
D3.js是一个JavaScript库，它可以通过数据来操作文档。D3可以通过使用HTML、SVG和CSS把数据鲜活形象地展现出来。D3严格遵循Web标准，因而可以让你的程序轻松兼容现代主流浏览器并避免对特定框架的依赖。同时，它提供了强大的可视化组件，可以让使用者以数据驱动的方式去操作DOM。
D3维基（2013年8月）总的来说，D3是这样一个特殊的JavaScript库，它利用现有的Web标准，通过更简单的（数据驱动）方式来制作炫目的可视化效果。D3.js由Mike Bostock制作。之前他制作过一个叫Protovis的数据可视化JavaScript库，如今它已经被D3.js取代。如果想了解更多诸如D3.js制作过程、影响Protovis和D3.js的相关理论这类的信息，可以看看下面的链接。而本书将着眼于如何使用D3.js来增强可视化。D3使用JavaScript实现数据可视化的方式比较特别，因此刚开始时可能会让人觉得有些难懂。我希望通过本书中的大量实例，其中有基础的，也有高级的话题，能够帮助大家更好更高效地使用D3。一旦理解了原理，使用D3就可以让数据可视化的效率和丰富程度产生指数化的增长。
图像说明文字更多有关制作D3的创意，可以参考Mike Bostock于2010年在IEEE InfoVis发表的论文Declarative Language Design for Interactive Visualization。
图像说明文字如果对于D3是如何制作的感兴趣，建议看看Mike Bostock于2011年在IEEE InfoVis发表的论文D3: Data-Driven Documen。
图像说明文字Protovis，D3.js的前辈，是Mike Bostock和斯坦福可视化组的Jeff Heer制做的。
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相关资源：Data.Visualization.with.D3.js.Cookbook-D3.js数据可视化实战手册 中文高清完整版pdf 带详细书签