本节书摘来自华章出版社《硬件创业：从产品创意到成熟企业的成功路线图》一书中的第3章，第3.1节，作者：Renee DiResta, Brady Forrest, Ryan Vinyard 著 钟佳丽 张智腾 江涛 译，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
你的师傅、追随者们、产品的早期体验者及人员广泛的硬件创始人社区，都会在产品的早期阶段提供宝贵的使用经验和反馈。但是，你的真正目的应该是成立一个可盈利的公司，因此显然另外有一群人才是你最应重视的：你的客户，他们才是会为你的产品掏大钱的人。凡治众如治寡，分数是也，因此面对不同的群体，得有不同的处理方式，这与第2章中介绍的团体类别有所区别。总而言之，你必须尽你所能去了解他们。他们是谁？他们想要什么？是什么在驱动着他们买东西？他们愿意花多少钱？这里提到的每个问题都至关重要，因此尽量早在产品的开发阶段就与这类群体交流一下。如果你有将产品制造出来的打算，那你在很早很早之前就该与潜在的客户群进行交流。通过这些漫长的交流，产品的形象将一次次变得更为具体。除了对产品本身的益处之外，谈话中获取的信息和积累的经验对于你日后的品牌塑造和经营战略也十分重要，会帮助你摸索出一个合适的价位点，并确定适合你公司情况的分销渠道。在客户开发过程中的试验阶段，你应该关心的主要问题是，“谁最有可能来买我的产品呢？”要知道，你不可能做到十全十美，让每个人都喜欢你的产品。因此，本阶段的重点就是通过试验品细分出那些日后愿意为你的产品而花钱的人，然后再通过修改、升级、更新来慢慢地将产品客户群延伸至主流大众。
建设任何一家公司，不管是硬件还是软件，都需要去了解你的市场，了解你的客户，并建立起自己的社区。在经济学中有两个关键词：需求和供给。对于公司来说，要做的就是制造“供给”，去解决“需求”。而你要做的，就是去找到这两个具体的“需求”——个人层面上的自我实现需求，以及社会层面上的市场需求。阿什•莫瑞亚在他的著作《精益实战》中对这两个需求做出了简明的定义，即自我实现需求是，“我有一个值得解决的问题吗？”；而切合市场需求的是，“我做的东西有人想要吗？”因此，在着手创建你的第一次产品原型之前，不妨先考虑以下三个重要问题：我试图解决的问题是什么？产生这些问题的人都是谁？他们为什么要花钱买我的产品，而不是市场上已经存在了的解决方案？思考这些问题的目的是帮助你识别和理解产品的内在驱动力，此驱动力会引导顾客购买你的产品，并精准地细分你的市场。这些调研作为深化创意表达的一部分是非常重要的。它会塑造你早期在技术和定价方面的思想，也会对筹款策略有所影响。当然，它还将帮助你开始定义你的品牌。
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