本节书摘来自异步社区《走进SAP（第2版）》一书中的第2章，第2.4节,作者： 【德】Nancy Muir , Ian Kimbell , 等 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
走进SAP（第2版）在企业软件诞生之初，企业中每个大的部门都有自己庞大的数据存储。例如，财务部和销售部的客户数据存储在不同的地方。因此销售人员无法看到财务数据库中客户的开票信息，也不能到运输部门的数据库中查看订单是否已经被处理了。但是实际上这些员工或部门是在企业的一个业务流程中，而且需要获取相同的数据。例如，采购、市场和财务部门都需要查看订单的状态并打印报表。在一个企业中，如果采购部门管理着采购订单的数据，而市场部必须要向采购部询问才能够获得相关信息的方式并不是一种高效的方式。
避免数据孤岛因此需要找到一种方案来避免这种低效率的信息分割。这个问题的答案就是“整合（integration）”。SAP在这方面起到了急先锋的作用。SAP和其他ERP软件供应商找到了连接“信息孤岛”的解决方案，从而将不同业务部门的信息和功能集中起来，并可以在整个企业内部共享。
在一个集成的企业环境中，销售部门、财务部门、客户服务部和运输部门都可以获取销售订单信息并进行无缝的订单转接和履行。最后销售部门可以为客户提供精确的订单状态信息，从而提高客户的满意度。数据的集中和迅速更新可以使企业更加灵活地应变。
SAP NetWeaver从SAP R/1到SAP R/2，到SAP R/3，再到SAP ERP，每个新产品中的集成度都有所提升。SAP NetWeaver（参见第18章）是SAP最新的数据集成平台。所有的SAP产品都是基于此平台。
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