前言
傍晚，你和朋友们小酌一二，窗边太阳依然光芒万丈。漫长的一周又过去了。
目及之处，一条小河在阳光下闪动着粼粼波光，沿着小河望去，你的目光慢慢上移，上移，移到了头顶，然后投向另一边，回到你目光开始的地方。河水的流向形成了一个完美的圆。一切都理所当然。毕竟你是伯纳尔球体（Bernal Sphere）的居民。你正漂泊在月球的另一边。你已经习惯了人造重力的存在。
复古未来主义作品那么多，但是它们的古怪程度难以企及1975年NASA委托瑞克·盖迪斯和唐·戴维斯制作的对未来太空殖民地的描绘。
这个设计源自美国太空总署艾姆斯研究中心（NASA Ames Research Center）。他们授权普林斯顿大学的教授，杰瑞德·K·奥尼尔（Gerard O'Neill），让其带领的一支团队开展一个为期十周的离地建筑研究。
在美国加州的山景城和一群建筑师、研究人员、工程师和科学家一起，奥尼尔对他想法的可行性进行了评估，并最后向NASA提供了三个可行性的概念：伯纳尔球体（Bernal Sphere）、环形殖民地（Toroidal Colony）和圆筒殖民地(Cylindrical Colony)。
每个殖民地都使用离心力来产生人工重力，它们的圆形设计和巨大的太阳能电池阵列可以为它们的自转提供充足的电力。
鲍豪斯建筑在湖泊和森林中若隐若现；白色别墅和赤陶露台给冰冷虚无的太空带来了爱奥尼亚式的魅力。未来的居民可以在青山绿水中过舒适的现代化生活。
伯纳尔球体
伯纳尔球体由约翰·伯纳尔（John Bernal）在1929年首次提出，而后，奥尼尔的团队采用了这个已经存在了半个世纪的想法。他们假设了一个可以缩小到500米宽的高度弯曲的生活表面，通过两极附近的玻璃进行光反射，给人们提供阳光。1977年乐观派人士就预测，到20世纪90年代它或许就能完成，到时候预计每两年就能制造一个新的伯纳尔球体。毋庸置疑的是，项目资金的短缺导致这一太空梦想最终流产。
瑞克·盖迪斯绘制的伯纳尔球体剖面图也显示了给空间站和整个殖民地自转供电的巨大太阳能电池阵列。
奥尼尔建议将伯纳尔球体分割成单独的生活模块和农业模块，这样就可以有足够的工业化种植空间。
环形殖民地又称斯坦福圆环，是科学家们提出的所有太空移民地概念中最可行的。这个长达一英里的圆环中可生活一万人。按照设计，这个圆环的内环中将在顶部安装镜子，以此将阳光反射到外层的居民区。通过不断的旋转，斯坦福圆环也能够为居住在其中的人们提供人造重力。但是由于美国国会削减预算，斯坦福圆环最终无法变成现实。
环形殖民地外部有个巨大的反射镜，为内部提供阳光。
殖民地内有房子、灌木以及人行道，还有一条半英里宽的小河处于中间，贯穿始终。
抬头向上看，有航天飞机、机器人以及其他小玩意。
最大的概念模型——圆筒殖民地，可以同时容纳一百万人，无论从哪个方面来讲，它们就如同地球一样。巨大的窗户用于过滤光线，并为内部景观提供光源。后来，这个概念在四十年后在克里斯托弗·诺兰的星级大片《星际迷航》里重现。片中的库珀站（Cooper Station），一颗卫星，就是圆筒殖民地的精简版，后来也被称为“奥尼尔圆筒”（O'Neill Cylinder）。
圆筒殖民地并不是单一的建筑，而是有好几个同伴组成。
唐·戴维斯绘制的圆筒殖民地想象了在太空中的日食景象，两片大陆一起阻挡了太阳，导致了黑夜。
甚至，可以看到殖民地绕着其他行星转动……
整个殖民地不会受到气候变化的影响，也没有污染。里面有清澈的水，绿色的森林，还有取之不尽的太阳能。这恰好是现今国际太空站亟缺的。
奥尼尔在一份向NASA提供的报告中指出，如果科学技术朝着正确的方向发展，1990年就可以开始建设这个模型实体了。他带领的团队还起草了建造和运输的预算，甚至每个空间站各需要运输的牲畜数目。
当年对奥尼尔的设计持怀疑态度的人一定是忘了他们当时所处的环境：当时人类正在热火朝天地探索太空技术，最新的载人登月计划是在三年前；美国第一个空间站Skylab正在绕着地球飞行；太空穿梭机，这个在航天航空领域具有巨大飞跃的项目正在着手准备中。
奥尼尔于1992年去世，如果他还健在，他一定会对自己提出的人类太空计划的进展程度极为失望：他希望未来在太空中能看到郁郁葱葱的景观，但事实上，我们才刚刚学会如何在太空中培育莴苣。因此，要让我们的太空站为联合收割机腾出位置，需要一段时间，甚至更长。在你可以在其中一个殖民地内翱翔之前，你只能好好期待了。
奥尼尔提出的殖民地概念或许还要等好几个世纪才会成型。现在，我们只能想象并期待一下，也许哪一天，所有的殖民地设想都会成为现实。
原文发布时间为：2016-08-28
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