本节书摘来自异步社区《可用性测试手册（第2版）》一书中的第2章，第2.1节，作者【美】Jeffrey Rubin（鲁宾） , Dana Chisnell（切斯尼尔），更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
可用性测试手册（第2版）可用性测试通常泛指所有评估产品或系统的方法。大部分时候，说这话的人显然是指第1章提到的方法之一。全书中提到可用性测试指的是：招募用户作为测试被试者，他们代表目标受众来评估产品满足特定可用性标准的程度。被贴上可用性测试标签的专家评估和走查，等等，并不满足目标受众这一条件。
可用性测试是一个研究工具，它植根于经典实验方法论。一个测试的范畴非常宽泛，经典实验方法可以是大样本真实测试和精密设计的测试，也可以是针对一个个体非正式的定性研究。每一个测试方法都具有不同的目的，需要不同的时间和资源。本书更强调一种非正式、设计复杂度低的测试，旨在适应工业产品研发过程快速迭代的要求。
来自某些公司的观点，可用性测试是提升产品利润的众多尝试中的一环。确实有很多方面的工作可以达到这样的效果，最终可以让用户极大地受益：设计决策来源于对目标用户的测试结果，通过被试者揭露设计问题并加以补救，可以尽量减少或消除用户的挫败感。
可用性测试的整体目标是：在产品发布之前，识别和纠正产品以及帮助文档中的可用性缺陷，整合这些数据来指导设计。其目的就是确保产品有如下特性。
对目标用户来说是有用的。容易学习。有效且高效地让用户完成他们想要做的。用起来满意（甚至是愉悦）。就像硬币有两面一样，有利的一面则是用户可以轻松地使用产品。当你赶在产品发布之前弥补设计缺陷，尽可能为你的目标用户减少使用产品的挫败感时，也要完成以下目标。
在你的组织和用户之间搭建一个良性关系。建立一个期望，就是你团队销售的产品是高质量且易用的。在组织内宣扬以用户第一的目标与价值观，这是非常重要的。发布的产品应该让用户觉得有用、有效、高效且满意。为你的公司做可用性测试的目的或好处如下。
为将来发布产品创建可用性标准的历史记录。记录可用性测试结果的趋势，公司可以确保未来的产品会不断进步，或至少满足当前可用性标准。减少服务和客服电话的成本。一个可用性佳的产品不需要那么多客服电话，也不需要那么多的售后支持。增加销售以及二次销售的概率。好用的产品会创造优质用户，他们会向其他的潜在顾客或用户宣传。优质用户对于未来发布的产品同样具有粘性，不会去购买竞争对手的产品。具有竞争优势，因为可用性已经成为产品在市场上的区分标准。可用性在用户的脑海中已经成为区别于竞争对手产品的主要方式。用户只要扫一眼最近的广告，就会在众多描述产品的词语看到这些，如“简单”“好用”。可惜测试环节中这些描述不一定可信。减少风险。事实上，所有的公司或组织已经进行可用性测试很多年了。可惜的是，这些测试真正是在“产品发布之后”进行的，涉及“测试”的产品也已经面市了。显然这是很有风险的策略，在发布之前进行可用性测试能够大大降低风险，避免发布一个有诸多可用性问题的产品。