编译和运行一个简短的示例程序是开始介绍Java的诸多关键元素的最佳方法。我们将使用以下代码：
下面将运行以下三步：1）输入程序；2）编译程序；3）运行程序。
创建一个程序的第一步就是将源代码输入到计算机中。正如前面所介绍的那样，程序的源代码是程序可由人类阅读的形式。必须使用文本编辑器，而不是字处理软件将源代码输入到计算机中。字处理软件一般不仅存储文本信息，还存储格式信息。格式信息会使Java编译器困惑。源代码必须只包含文本。如果使用IDE，则IDE会提供源代码编辑器可供使用。除此之外，任意的简单的文本编辑器都可以使用。例如，如果使用Windows操作系统，可以使用记事本（Notepad）程序。对于许多计算机语言，存储程序源代码的文件的名字是任意的。但是对Java不是这样。首先你需要知道，在Java中，源文件的名称是非常重要的。例如，在这个例子中，源文件的名称必须是Example.java。下面介绍这样做的原因。在Java中，源代码的正式名称是编译单元（compilation unit）。它是一个文本文件，包括一个或多个类的定义（还可能有其他东西）。从现在起，我们将使用只包含一个类的源文件。Java编译器需要源代码使用文件扩展名.java。观察程序，会发现程序中定义的类名也是Example。这并不是巧合。在Java中，所有代码必须存在于类中。按照惯例，主类的名字要和存储程序的文件名相同。请确保文件名的大小写与类名也相同，这是因为Java是区分大小写的。从这点看，文件名与类名相同的约定似乎是武断的，但是遵循这样的规则使得维护和组织程序更加容易。
在运行程序前，需要用javac编译程序。为了编译Example程序，需要像下面这样执行javac并在命令行指定源文件的名称：
编译器javac创建一个名为Example.class的文件，它包含程序的字节码版本。记住，字节码不是可执行的代码。字节码必须由Java虚拟机执行，它不能直接由CPU执行。
为了实际运行程序，必须使用java。本书曾提到，java对程序的字节码进行操作。为了执行Example程序，将类名Example作为命令行的参数，如：
当程序运行时，会显示下面的输出：
在编译Java源代码时，每个单独的类都输出到以类名为文件名、以.class为扩展名的文件中。这也是为什么把Java源文件命名为包含它的类的原因。这样，源代码的名字就可以和.class文件的名字相同。当像之前一样执行java时，实际上指定了希望执行的类名。程序java会用这个类名自动搜索以.class为扩展名的文件。如果找到了文件，它就会执行包含特定类的代码。
尽管Example.java相当短小，但是它包含这所有Java程序都具有的一些关键特性。让我们详细查看程序的每一部分。程序以下面的代码开始：
这是注释（comment）。正如其他编程语言一样，Java可以在源文件中输入注释。编译器会忽略注释的内容。但是，注释向阅读源代码的人描述或解释程序的操作。在这个例子中，注释对程序进行描述，提醒你该源文件需要命名为Example.java。当然，在实际应用程序中，注释通常解释程序的一部分如何工作，或有什么特别的功能。在程序的顶端的注释称为多行注释（multiline comment）。这种注释以/开头，以/结尾。编译器忽略在这两个注释符号间的所有内容。顾名思义，多行注释可以长达好几行。程序代码的下一行是：
这行使用关键字class来声明一个新定义的类。本书曾提及，在Java中，类是封装的基本单位。Example是类名。类的定义以左花括号（{）开始，以右花括号（}）结束。花括号内的元素是类的成员。现在只需要了解所有的程序活动都在一个成员中发生，不要对类中的其他细节过于在意。在也是为什么所有Java程序都或多或少有些面向对象的原因。程序下一行是单行注释（single-line comment）。如下所示：
这是Java支持的第二种注释种类。单行注释由两个斜线（//）开始，到本行末尾结束。一般而言，程序员用多行注释标注长注释，用单行注释标志短的逐行描述。代码的下一行如下所示：
这行是main()方法的起点。本书曾提及，Java中的子程序称为方法。正如之前的注释所述，这是程序开始执行的地方。所有的Java应用程序从执行main()方法开始执行。这里不再给出该行每个部分的具体含义，因为这涉及许多对Java的其他特性的详细理解。但是，由于本书中的许多例子将会用这行代码，因此对其有个简单介绍还是会使我们了解它的一般概念。该行以关键字public开始。它是访问修饰符（access modifier）。访问修饰符节决定程序的哪些部分能够访问类的成员。当一个类的成员以public开始时，类外的代码就可以访问该成员。（与之相反的是关键字private，它阻止类外定义的代码使用成员。）必须把main()方法声明为public，因为它需要由Example类外的代码执行。在本例中，java应用程序启动器调用main()方法。关键字static使得main()方法可以独立于任意对象运行。因为JVM要在任何对象构造前执行main()方法，所以这是必要的。关键字void告诉编译器main()方法没有返回结果。（稍后你将会看到，方法也能返回结果。）如果以上让你感到困惑，不要担心。所有这些概念将在后续章节中详细讨论。本书曾提及，main()是Java应用程序开始时调用的方法。方法名后面的圆括号内指定变量，传递给方法的所有信息由这些变量接收。这些变量称为形参（parameter）。如果给定的方法不需要形参，仍然需要包括一对空圆括号。main()方法需要一个形参。在程序Example中的形参是String[]args，这意味着形参名为args。这是一个类型为String的对象数组。数组（array）是相似对象的集合。String类型的对象存储字符串。（数组和String类型都会在后续章节详细讨论。）在本例中，形参args接收程序执行时所有出现的命令行参数。程序Example并不使用命令行参数，但是本书后面的其他程序会使用命令行参数。该行的最后一个字符是左花括号（{）。这标志着main()方法主体的开始。该方法中所有代码会在方法的左花括号和右花括号间出现。下一行代码如下所示。它出现在main()方法中：
这行在屏幕上输出字符串“Java drives the Web.”，并另起一行。输出实际上是通过内置的println()方法完成的。在本例中，println()方法显示传递给它的字符串。下文将会介绍，println()方法还可以用来显示其他种类的信息。这行以System.out开始。System是一个预定义的类，它提供对系统的接口，out是连接控制台的输出流，对其具体介绍在此时过于复杂。于是，System.out是封装控制台输出的对象。Java用对象来定义控制台的输出也是其面向对象本质的进一步证据。你可能会猜想，控制台的输入/输出在现实生活中的Java应用程序中并不常用。因为大部分的现代计算环境本质上是窗体式的或图形界面的，控制的输入输出也常用于简单的实用程序、演示程序（正如本书中展示的程序）和服务器端程序。在后面也会学习如何创建图形界面（Graphical User Interface，GUI），但目前将继续实用控制台输入输出的方法。注意println()语句以分号结束。Java中的所有语句都以分号结束。程序中的其他行没有以分号结束，是因为从技术上说它们不是语句。第一个右花括号结束main()方法，最后的右花括号结束类Example的定义。最后说明一点：Java区分大小写。忽略这点会造成严重的问题。例如，如果将误将main输入为Main，或误将println输入为PrintLn，上述程序就不正确。另外，Java编译器会编译一个不包含main方法的类，所以就没有办法执行它。所以，如果拼写错了main，编译器仍可以编译程序，但是在寻找main()方法时，java会报告错误。
相关资源：Java7程序设计入门经典（Herbert Schildt）源代码