设定目标在你明确问题后，你需要设定你的学习目标。说得更具体点，就是为了能够更好地设计到达目的地的路径。比如说，有人教授Java编程课程，这个学习目标是：学生将理解如何使用Java开发。这个学习目标绝对会让每个受过正式训练的教学设计人员头痛：确实有许多关于学习目标的疑问，让我们先从“理解”这个词开始。我们当然希望学习者能够理解我所教授的内容，但没有一个明确的标准让我们能够知道谁“理解”了，“理解”到什么程度。“理解”的概念很模糊，导致我们很难在此基础上进行设计，所以我需要能够精确定义“理解”的范围。有些教学设计者在他们制定的学习目标中规避“理解”这个词，而换成某些具体的词，可对其执行检验，例如：学生将能够解释建模计算和仿真计算的价值。学生将能够描述正确的调用方法。学生将能够定义和描述核心数据结构，如数组、链表、树结构和堆栈。他们使用像“定义”、“描述”和“解释”之类的词，因为这些词都是可以衡量的，你可以判断某人进行“描述”、“定义”或“解释”的东西是否符合标准。当然，这只是一种规避的方法，并不能帮你真正解决问题，除非你让学习者熟记和背诵定义（课程里的教条）。事实上，可以很容易地知道学生是否知道某件事，但是却很难判断他们是否能够准确地理解。此外，你并不真正关注学生是否能理解，你需要关注的是他们是否能够运用。模糊的说法一般像这样：“我不知道究竟该如何解释我想要什么，但我敢肯定，它就在附近。”最终，我们不必关心学生知道什么，我们应该关心的是他们能够做什么，学习目标应该如下这样：学生将能够创建一个简单的、功能齐全的用户界面，用来收集客户数据和传输这些数据到数据库。所以，当你创建学习目标时，问问你自己：
在实际环境中，学习者做到这些了吗？能分辨他们是否做到了？如果以上两个问题的答案中任何一个是否定的，那么需要重新考虑一下你的学习目标。例如，先列一个表格，如下所示：
原来的目标：学习者将理解JavaScript作为一个开发工具的局限性。可能的修改目标如下：学习者应能够识别一个特定任务的最好开发工具，并能说明原因。或者：学习者应能够陈述JavaScript适合作为哪些特定任务的开发工具，并给出理由。有时，一些实际任务中的学习目标确实无法量化。例如，教授核物理时可能会接触一些很概念化的内容，这些内容无法在现实中找到实例，但为了学习者能够应付之后的概念还是需要去进行理解。不过，在这样的情况下，学习者还是能够学习到这些信息，即使某些概念是为了方便让学习者更好地进行理解。这都只是建议，而不是死板的规定，应该由你自己判断，如果你觉得需要改变原来的立场让学习目标变得有效，那么这通常就是一个开始，你需要分解它，仔细研究，直到你发现真正的目的。
