SQL Server 2008于2008年6月正式发布。为了满足不同用户在性能、功能、价格等因素上的不同要求，SQL Server 2008提供了不同的版本系列和不同的组件。根据应用程序以及用户业务的需要，可以选择安装不同的SQL Server版本。不同版本的SQL Server价格不同，提供的功能也不尽相同。用户应该根据自己的实际需求，选择安装合适的版本和组件。本节介绍SQL Server 2008提供的各种版本、组件及其主要功能。
SQL Server 2008分为服务器版和专业版两大类，专业版是针对特定的用户群体而设计的。表2-1列出了服务器版包含的版本和定义，表2-2列出了专业版包含的版本和定义。
表2-3列出了SQL Server 2008提供的服务器组件，也就是SQL Server 2008提供的服务。在 SQL Server安装向导的“功能选择”界面，可以指定要安装的SQL Server服务器组件。表2-4列出了SQL Server 2008提供的管理工具。
在可扩展性方面，只有SQL Server 2008企业版才支持分区、数据压缩等功能。表2-5列出了SQL Server 2008各版本在高可用性上的功能差别。
说明：Windows Server 2003 最多支持8个故障转移群集节点。Windows Server 2008最多支持64个故障转移群集节点。各版本提供的管理工具见表2-6。
表2-9列出了能够安装SQL Server 2008各版本（32位）的主要系统要求。
磁盘空间要求在安装SQL Server 2008的过程中，Windows Installer 会在系统驱动器中创建临时文件。在运行安装程序以安装或升级SQL Server之前，应检查系统驱动器中是否有至少2GB的可用磁盘空间用来存储这些文件。实际硬盘空间需求取决于系统配置和用户决定安装的功能。表2-10列出了SQL Server 2008各组件对磁盘空间的要求。
在安装SQL Server之前，首先需要理解一个概念—实例。各数据库厂商对实例的解释不完全一样，在SQL Server中可以这样理解实例：当在一台计算机上安装一次SQL Server时，就生成了一个实例。
默认实例和命名实例如果是在计算机上第一次安装SQL Server 2008（并且此计算机上也没有安装其他的SQL Server版本），则SQL Server安装向导会提示用户选择把这次安装的SQL Server实例作为默认实例还是命名实例（通常是默认实例）。命名实例只是表示在安装过程中为实例指定了一个名称，然后就可以用该名称访问该实例。默认实例是用当前使用的计算机的网络名作为SQL Server实例名。在客户端访问默认实例的方法：在SQL Server客户端工具中输入“计算机名”或者计算机的IP地址。访问命名实例的方法：在SQL Server客户端工具中输入“计算机名命名实例名”。在一台计算机上只能安装一个默认实例，但可以有多个命名实例。当对SQL Server实例进行命名时，需注意以下几点： 实例名不区分大小写。 实例名不能包含“Default”或其他保留关键字。如果在实例名中使用了保留关键字，将发生安装错误。 如果将实例名指定为MSSQLServer，则将创建默认实例。对于SQL Server Express，如果将实例名称指定为SQLExpress，将创建默认实例。 实例名最多不超过16个字符。 实例名中的第一个字符必须是字母。可接受的字母为Unicode标准2.0定义的字母，这些字母包括a～z、A～Z和其他语言中的字母字符。后续字符可以是Unicode标准2.0定义的字母、源于基本拉丁语或其他国家/地区书写符号的十进制数字、美元符号 ($) 或者下划线 (_)。 实例名称中不允许有空格或其他特殊字符，也不允许存在反斜杠 ()、逗号 (,)、冒号 (:)、分号 (;)、单引号 (?、and 符 (&) 和 at 符 (@)。
多实例 SQL Server的一个实例代表一个独立的数据库管理系统，SQL Server 2008支持在同一台服务器上安装多个实例，或者在同一个服务器上同时安装SQL Server 2008和SQL Server的早期版本。在安装过程中，数据库管理员可以选择安装一个不指定名称的实例（默认实例），在这种情况下，实例名将采用服务器的机器名作为默认实例名。在相同的计算机上除了安装SQL Server的默认实例外，如果还要安装多个实例，则必须给其他实例取不同的名称，这些实例均是命名实例。在一台服务器上安装SQL Server的多个实例，使不同的用户可以将自己的数据放置在不同的实例中，从而避免不同用户数据之间的相互干扰。但并不是在一台服务上安装的SQL Server实例越多越好，因为安装多个实例会增加管理开销，导致组件重复。SQL Server和SQL Server Agent服务的多个实例需要额外的计算机资源，包括内存和处理能力。
相关资源：深入解析SQL SERVER 2008（附源代码）