本节介绍数据库系统的组成以及数据库管理系统的功能。
数据库管理系统是一个系统软件，如SQL Server、Oracle、DB2等都是著名的数据库管理系统软件，但在有了数据库管理系统这个软件之后，并不意味着已经具有了用数据库管理系统管理数据的优点，必须在这个软件基础之上进行一些必要的工作，以把数据库管理系统提供的功能发挥出来。首先应该利用这个系统存放用户自己的数据，让数据库管理系统帮助我们把这些数据管理起来，其次还应有对这些数据进行操作并让这些数据发挥作用的应用程序，最后还需要一个维护整个系统正常运行的管理人员，比如当数据库出现故障或问题时应该如何处理以使数据库恢复正常，这个管理人员称为数据库系统管理员。因此，一个完整的数据库系统是基于数据库的一个计算机应用系统，这样的系统一般包括４个主要部分：数据库、数据库管理系统、应用程序和数据库系统管理员，如图1-3所示。
其中，数据库是数据的汇集，它以一定的组织形式保存于存储介质上；数据库管理系统是管理数据库的系统软件，它实现数据库系统的各种功能，是整个数据库系统的核心；数据库系统管理员负责数据库的规划、设计、协调、维护和管理等工作；应用程序指以数据库以及数据库中的数据为基础的应用程序。数据库系统的运行还要有计算机硬件环境和软件环境的支持，同时还要有使用数据库系统的用户。硬件环境是指保证数据库系统正常运行的最基本的内存、外存等硬件资源；软件环境是指数据库管理系统作为系统软件，需要建立在一定的操作系统环境上，没有合适的操作系统，数据库管理系统是无法正常运转的，比如SQL Server 2008的企业版就需要服务器版操作系统的支持。至此，可以看出，数据库、数据库管理系统和数据库系统是3个不同的概念，数据库强调的是数据，数据库管理系统是系统软件，而数据库系统强调的是整个应用系统。
数据库管理系统（DBMS）是数据库系统的核心，上文已经介绍了数据库的许多优点和功能，这些优点和功能并不是数据库中的数据固有的，而是数据库管理系统提供的。数据库管理系统的任务就是对数据资源进行管理，使之能为多个用户共享，同时保证数据的安全性、可靠性、完整性和一致性，还要保证数据的高度独立性。简单地说，数据库管理系统应该具备如下功能。1）数据定义功能：定义数据的结构、数据与数据之间的关联关系、数据的完整性约束等。2）数据更改功能：实现对数据库中数据的更改，包括插入、删除和修改数据。3）数据查询功能：实现灵活的数据查询功能，使用户可以方便地查看数据库中的数据。4）数据控制功能：实现对数据库数据的安全性控制、完整性控制等各方面的控制功能。5）数据管理功能：实现数据库的备份和恢复。6）数据通信功能：在分布式数据库或提供网络操作功能的数据库中还必须提供数据的通信功能。除上述功能之外，还有性能优化、并发控制等许多其他功能。
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