“像顾客一样思考”这一原则始终贯穿Bill Oates多年的CIO生涯。但是现在，在Perkins盲人学校，像顾客一样思考并不那么容易。
在他多年的CIO职业生涯中，Bill Oates一直试着像顾客一样思考。这样，他就能更好地为他们服务。
当Oates 是Starwood Hotels and Resorts的CIO时，公司在全世界经营着Westin、Sheraton和 Le Méridien酒店，他经常出差。所以像酒店客人一样思考并不是难事。
他之前是马萨诸塞州政府，和波士顿市的CIO。“像波士顿市民，或者像马萨诸塞州市民那样思考并不难，因为我本身就是，”他说。
现在，在水城，马萨诸塞州的Perkins 盲人学校，像顾客一样思考，并不是那么容易的。Oates是Perkins Solutions的副总裁和总经理，这一学校部门构建帮助盲人和低视力人群阅读，写作和进行其他活动的辅助技术。他的职位不是“CIO”，但是，Oates还是负责所有的创新，沟通，正如他所说，现今的首席IT执行官必须“拦截和处理”。
“当你是一位CIO，你自然就是一位问题解决者，而我们就是这样做的，” Oates说。“我们试图解决问题：重大问题，重要问题，影响人们每天生活的问题。没有什么比解决问题更重要了。”
致力于创新Oates 7月提前退休，离开了马萨诸塞州政府。从2014年1月开始工作，工作时间只有18个月，但他解决了一系列棘手的技术难题，重新建设问题诸多的Health Connector 网站，并填补了很多职位空缺。他还让IT部门走上创新的道路，与初创竞争项目 MassChallenge 合作，扩大技术公司在国家项目上的领域，开设Office of Municipal & School Technology，帮助与州内学校共享技术资源。Oates仍然是联邦IT指导委员会的成员。
在波士顿，他工作了将近八年，从2006年到2014年，Oates负责开发Citizens Connect，这一手机应用，让城市居民可以报告凹坑和涂鸦等问题，在美国各城市内成为类似项目的模范。
致力于以客户为中心的创新，让Perkins的主席Dave Power承认Oates是“领导Perkins在新时代以新的方式解决常见问题的人选。”
之前被称为Perkins Products，研发中心，生产和销售盲文打字机和其他设备，比如Smart Brailler，在170个国家，使用文本朗读来帮助人们学习和教授触摸书写系统。
Power，几家大型技术公司的CEO，认为Perkins Solutions可以探索新兴技术，比如机器人，甚至自动汽车，帮助有视觉障碍的人更容易接触他们周围的世界。
环境转换根据其网站，Perkins 的使命是“改变盲人的世界，”，而Power希望使用技术来完成这一使命的想法吸引了Oates，对于这位59岁的人而言，提前退休似乎为时过早。
“我想在能带来积极影响的地方工作，”Oates说。
回到水城，绿叶茂密，但人口密集的波士顿郊区，Perkins的家乡。对于Oates也是如此，他在这里长大，最近从波士顿搬回来。“上班很近”。
7月开始工作，Oates在Perkins 的40英亩校园内，与教师和学生交谈，他将如何使用技术来延续学校186年帮助残疾人的历史，发挥所有的潜力。
当Oates谈到各种可能——帮助视觉障碍人士在室内和室外导航的系统，拥有触摸表面的设备，可以帮助教授科学和数学，让他眼睛一亮，他从一个潜在项目说到另一个项目。他的设想很明确：让他的用户群体使用流行的新兴的技术。
联网设备的网络，也就是物联网让城市开始联网，改善服务。Oates认为在一位盲人家里，也可以使用同样的概念。
“也许我不知道我把拐杖放在哪里了，我的白色拐杖，在我公寓里，”他说。“但是，如果我能对家里的联网中心说话，让它告诉我拐杖在哪里，那是不是很棒？”
现实政治ITOates才开始工作六个月，所以一切都处于研究阶段。现在他和他的20名员工一起，头脑风暴。下一步，使用可靠方法论，帮助团队确定哪些项目实施的可能性最高。
Oates说，这很重要，因为为残疾人生产技术的挑战之一，是产品本身不仅有助于他们的用户，而且是可持续生产和销售的。这在现今短缺的发展中国家，尤为重要。
“你不能采用非常昂贵的解决方案，并期望得到广泛部署，”他说。所以，Oates目前专注于与有足够的现金和足够的技术资源的机构建立合作关系。
这项工作将再次利用Oates在他漫长的CIO生涯中磨练的技能(特别是他多年政府中的工作经验)，与正确的人谈论技术项目的价值，是至关重要的。
他在波士顿的老板，已故市长Thomas M. Menino，在事情进展顺利时，会经常赞扬他。
“我会说，‘市长，这没什么了不起的。我们只不过在很难完成任务的机构里，把任务完成了而已，” Oates说。
但是，将没有知晓的技术实现，并获得资金，然后制造新产品是项艰巨的任务，这也点燃了这位由CIO变身的业务经理的积极性。
“让我们兴奋的是，与我们的用户坐在一起，让他们对我们解释： “如果我能这样做。”或“如果这个程序可以添加这个功能。”或“如果这个设备能帮我检测到人行道上的树，”他说。“将这些变成现实，是很好的机会。”
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