人类搜索者的基本目标是获得与查询相关的信息。但是，搜索者的查询可以采用许多不同的形式。在为围绕SEO和搜索排名的网站构建在线营销策略时，最重要的因素是充分理解目标受众的心理。一旦理解了普通搜索者——更具体地说是你的目标市场——使用搜索引擎的方式，你就能更加有效地接触并留住这些用户。多年以来搜索引擎的用法已经发生了演变，但是进行搜索的基本原则大体上没有变化。大部分搜索过程包含如下步骤：1 . 体验对答案、解决方案或者信息片断的需求。例如，用户可能打算搜索一个网站（导航型查询）购买某件东西（交易型查询）或者了解某件事情（信息型查询）。下一节将更详细地讨论这一步。2 . 用一串单词和短语（查询）阐述需求。大部分人用1~3个单词表达他们的查询。表1-1更详细地描述了不同查询长度的搜索比例。3 . 执行查询，查看结果中是否有所需要的内容，如果没有，则尝试修改查询。
如果这一过程令人满意地完成了任务，用户、搜索引擎和提供信息或结果的网站都能得到良好的体验。谁在搜索？他们搜索什么据comScore报道，2011年8月，全球所有搜索引擎上一共执行了大约1580亿次搜索。comScore的数据还显示，在一天之内有超过13亿人使用搜索引擎。在美国的搜索引擎用户中，女性略多于男性（50.1%∶49.9%）。据comScore说，截至2011年8月，美国一共有2.16亿互联网用户，其中2/3的用户年收入达到或者超过4万美元（如表1-2所示）。
可以在Search Engine Land的Stats & Behaviors（统计与行为方式）页面上看到其他来自研究、调查和白皮书的数据。所有这些研究数据帮助我们取得了有关通过搜索引擎进行网络搜索和营销的一些重要结论。例如：搜索非常流行。美国超过88%的人和全世界数十亿人正在使用它。Google在大部分市场中占据统治地位。用户倾向于使用简短的搜索词，但是长度正在逐渐增加。搜索覆盖了各种类型的市场。不管企业的规模、用户群或者核心业务如何，搜索无疑都是接触客户、开展业务的最佳和最重要手段之一。
