区块链(Blockchain),这一被中关村区块链产业联盟理事长单位、世纪互联创始人兼董事长陈升称作互联网TCP/IP底层协议的升级版、未来网络空间基础设施新高地的新技术,将对未来的信息基础架构产生何种重要的影响?
性感,改变未来世界的商业运作模式
区块链,很多人对这一新技术并不了解,而有些人却不屑一顾,将它与比特币划上了等号。区块链确实是比特币的重要支撑技术,而比特币也是区块链技术的一种应用,但区块链技术的应用远远不止比特币这一种形式,而是在金融、公共服务、智慧城市、物联网等多个领域扮演重要角色。
区块链是一串使用密码学方法相关联产生的数据块,它提供了多中心化的、无需信任积累的信用建立范式。在这种范式中,任何互不了解的人都可以通过加入一个公开透明的数据库,通过点对点的记账、数据传输、认证或合约,而不需要借助任何一个中间方来达成信用共识。如果要给区块链技术画像,那么“全网记账”、“去中心化”、“P2P网络”、“分布式结构”等就是必不可少的几个标签。
区块链技术降低了全球信用的建立成本。这种点对点验证将会产生一种基础协议。区块链是构建未来网络空间的核心关键技术,将在网络经济、共享经济中发挥重要作用,物联网、金融、智能设备、医疗、教学、档案、司法、版权甚至家庭娱乐,都将依赖于区块链技术的发展。如果说互联网TCP/IP协议让人们进入了信息自由传递的时代,那么区块链技术就将把人们带入信息的自由公证时代。
被喻为比特币之父的中本聪在其著作中首次提到了“区块链”这一概念。比特币目前确实存在很大争议,我国的金融机构被明令禁止开展比特币业务。如今,人们对支持比特币的基础支撑技术区块链有了更深入的研究。区块链技术实际上就是一种分布式的账本技术。它的出现让公共记账成为可能,而且可以更好地支持国际支付与清算,并将改变未来世界的商业运作模式。
统计数据显示,目前在国外有900多家银行和各类机构将区块链技术应用于13个业务应用领域;在中国,也有二三十家机构将区块链技术应用于7个业务应用领域。电子钱包、支付、公共服务、资讯类服务等都已经在尝试使用区块链技术。
就像上个世纪90年代互联网技术的兴起给人们带来的震撼和改变一样,区块链这种革命性的技术将再次给人们的生活、工作带来巨变。
Factom公司正在中国努力推动区块链技术的落地。近日,Factom与软通动力联合签署合作备忘录,双方致力于将区块链技术与智慧城市解决方案进行融合。Factom公司副总裁、Factom(中国)联合创始人王立仁用“性感”一词来形容区块链技术,因为从4年前开始应用和推广区块链技术,他就发现区块链不仅将带来技术的变革,更是一个潜力巨大的商机。
区块链这种分布式记账技术通过对信息的确权,将建立起人与人之间的信任,促进信息的流通与交易,更好地实现对风险的管控。美国银行曾因欺骗性的按揭文件事件被处罚170亿美元。区块链技术的出现会让以前这种因为信息不对称而发生的金融期诈得以避免。
联盟 托起“区块链”的明天
在国际上,区块链技术受到了广泛关注,尤其是金融领域。由初创公司R3领导的区块链联盟在短短几个月中就吸收了几十家国际知名的金融机构成员。该联盟的一项核心任务是进行区块链技术的概念验证和相关技术标准的制定。不过可惜的是,R3联盟中还没有一位来自中国的成员。据说,不是中国的银行不积极,而是R3联盟已经宣布不再接纳银行成员,而是转而重点吸纳大型企业会员。
在互联网技术刚刚兴起时,由于种种原因,中国的企业没能参与主要标准的制定,丧失了话语权。那么在以区块链技术为代表的新一波互联网技术浪潮袭来时,中国不能再掉队。这也是中关村区块链产业联盟成立的重要意义所在。
应对区块链的浪潮,有几点需要注意:第一,政府要重视,因为正确运用区块链技术,可以提升公共服务的可信度,有利于共享经济的实现,更好地服务于经济发展和民生;第二,产业界要加强对区块链技术的研究,区块链是多种技术的融合,需要云计算、安全、法律,以及金融、能源、交通、医疗等行业跨技术和应用领域的联合、互动;第三,治理先行,现在已经有人将比特币用于洗黑钱,如果监管不利,有可能导致区块链被用于非法活动;第四,注重联盟,产、学、研、用等各界力量必须联合起来,共同推动区块链技术的发展和应用。
北京市东权律师事务所总经理、北京东方亿思知识产权代理有限责任公司总经理李晓冬博士也赞同以联盟的方式推动区块链产业的发展。他表示:“从技术、资金、市场推广等方面来看,一个单位或组织很难催熟区块链应用,而区块链本身所具有的去中心化、民主、自治的特征也更适合以联盟的方式进行推广。中关村区块链产业联盟是一个开放的平台,它可以让成员单位充分施展自己的才能,共同推动区块链技术标准的制定,促进产业链的发展,让所有成员受益。”
中关村区块链产业联盟虽然是一个非盈利的组织,但是推动区块链产业的发展却可以让相关参与者、推广者受益,而获益的其中一种方式就是知识产权。与国内各种各样的联盟相比,中关村区块链产业联盟的特色是推动区块链产业标准的制定,实现资源共享,通过建立专利池、版权池,反哺联盟,同时也可让联盟成员通过出售专利许可而获得收益。“推动区块链技术的发展,既需要情怀,也要重视经济利益。建立相关技术标准就和知识产权直接相关。”李晓冬表示,“中关村区块链产业联盟将参考现有的国际标准,由旗下的工作组负责具体的中国标准的制定。”
人们现在都在热烈谈论“互联网+”,让互联网与行业应用发生化学反应。其实,区块链也非常需要这个“+”。区块链可以加数字货币、金融、结算、物联网、不动产登记甚至婚姻登记。除了这些具体的应用以外,区块链更重要的是加革新的意识、新的生态系统、相关标准等。
中关村管委会郭洪主任表示:“中关村是中国的互联网发祥地、网络经济引擎和全球的互联网创新中心,也是网络强国建设的关键支撑载体。希望中关村区块链产业联盟放眼全球,抢占制高点,标准先行,创新应用,聚合区块链领域人才和资源,培育一批具有国际竞争力的区块链企业。”
云优先 区块链优先
中关村区块链产业联盟聚焦区块链技术的标准化和产业化,旨在推动未来网络空间基础设施产业快速发展,提高我国在区块链技术领域的研究、开发和应用水平,通过创新促进经济增长,为在万物互联时代下的新一轮国际竞争中抢占标准专利的制高点和话语权提供有力保障。
陈升表示:“区块链技术用共识机制确保信息真实,将推动共享经济的普及,形成与资产联接的全球开放信用体系,助力未来信息基础设施的投资、建设和运营。联盟将整合行业资源,构建核心与关健基础设施,打造面向未来的生态系统。”
区块链技术将给未来的IT基础设施建设带来哪些深远影响呢?
从最早的通信网络发展到信息网络,再到今天的价值网络,底层技术协议的改变至关重要。今天,我们在金融、支付、结算、物联网、公共服务等领域看到的因区块链技术带来的变化只是“冰山一角”。“为了提供中立、安全、公共化、服务化的基础设施,我们需要像区块链这样的新技术。”陈升表示。
作为一家IDC服务商,提供安全、可靠、高效、整体拥有成本最优的数据中心基础设施是世纪互联的主业。世纪互联集团公司创新研究院将致力于区块链技术的研发。在国内,微软与世纪互联在云数据中心的建设和云服务的提供方面有全面而深入的合作。微软在Azure云平台上已经开始提供“区块链即服务”(Blockchain as a Service)。下一步,微软计划将这一服务引入中国,而合作伙伴还是选择世纪互联。这也是“云优先、区块链优先”的具体体现。
“互联网虽然解决了安全、低成本的信息传递问题,但是没有解决价值有效传递这一问题。因此,区块链应运而生,它不是替代现有的互联网,而是在其上增加了‘有价值’的一层。”点亮投资管理(上海)有限公司合伙人郭峰介绍说,“就像网络分不同的层面,区块链也分成三个层面:最底层是基于TCP/IP的P2P网络;中间层包括密码学算法和分布式共识算法,以及平台的路由,这一层也是实现互联网价值传递的基础;最上层是各种应用。”
区块链是多种技术的组合,涉及不同的架构、场景,而且变化非常快,它更需要可靠、廉价、易扩展的基础设施。未来,很多终端和应用都可以由区块链来支撑,比如智能手环、手机等。
华旗银行与日本的野村证券做过一项研究:使用区块链技术的银行可以将运营成本降低到原来的十分之一甚至更低。“区块链技术的应用可以极大地节省社会资源。”郭峰表示,“在国外,针对区块链技术公司的投资热度远远超过了云计算。“
记者获悉,近日,美国一家金融科技公司Ripple的高管到访中国。这家成立于2012年的公司基于区块链技术提供跨境支付服务,此次来华也是想在中国寻找落地其服务的机会。另外,像IBM这样的IT巨头也表示出对区块链技术的浓厚兴趣。
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