随着SQL Server 2016发布，微软宣布SQL Server开发版将免费。为了利用这一优惠，你需要成为微软Visual Studio Dev Essentials项目的一员。
Visual Studio Dev Essentials项目也是免费的，它是Visual Studio Community和Visual Studio Code的分发渠道。它还提供了各种Azure产品、Microsoft R Server以及来自各供应商的免费培训。
SQL Server 2016开发版与微软的其他免费产品，如SQL Server Express，有两点区别。和SQL Server Express不同，它不能用于生产环境。不过，它的优势在于包含了SQL Server企业版的所有特性。这让开发人员可以试用“聚合列存储（Clustered Columnstore）”、内存优化表及其他高级特性。
然而，这有一个缺陷——价格较低的SQL Server 2016标准版没有相应的免费版。因此，计划使用标准版的开发人员需要格外小心，不要无意间将只有企业版才有的特性引入代码库。
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